Как подружить UTF-8 и PHP

При работе с UTF-8 привычные функции работы со строками перестают корректно работать. В этом не трудно убедиться если сохранять исходник страницы в UTF-8:

print strlen("тест");  //8

Вместо привычных strlen, strpos, substr следует использовать соответствующие многобайтные аналоги: mb_strlen, mb_strpos, mb_substr. Но это делает код плохо портируемым под другие кодировки, увеличивает вероятность ошибок, и вообще это не удобно. К счастью расширение mbstring позволяет переопределить эти функции автоматически.

добавляем в .htaccess

php_value mbstring.internal_encoding "UTF-8"
php_value mbstring.func_overload 7
 

проводим эксперимент:

print strlen("тест");  //4

...что и требовалось доказать. Конечно, теперь всегда нужно иметь в виду, что при вызове strlen на самом деле вызывается mb_strlen это всегда нужно учитывать, особенно, если ваш файл будет сохранен не в UTF-8, но зато код станет хорошо портируемым и не зависящим от кодировки исходников.

P.S. Как показала практика, такое решение полезно только если проект маленький, если же вы собираетесь использовать сторонниие библиотеки, то лучше все же создать дополнительный уровень абстакции для работы со строками - простая подмена функций приводит к непредсказуемым результатам!